Plus un objet est sombre, plus il absorbe la lumière qui l’éclaire. On peut donc se demander pourquoi porter des vêtements noirs en pleine canicule.
En réalité, un objet sombre absorbe la lumière visible. Toutefois, la chaleur du soleil n’est pas liée à la lumière visible; elle irradie par le biais du rayonnement infrarouge.
On peut donc imaginer qu’un vêtement noir soit aussi confortable à porter en plein soleil soleil qu’un vêtement blanc s’il absorbe la lumière visible, mais rejette massivement le rayonnement infrarouge.
Dans la moitié supérieure de l’image ci-dessus, on peut voir une chemise blanche et quatre gaminets noirs (au Québec, on dit ’teeshirt’) photographiés à l’aide d’un appareil infrarouge à spectre complet où l’infrarouge à été bloqué par un filtre (moitié supérieure de l’image) ou non (moitié inférieure).
Dans la seconde moitié, on peut voir qu’ils ne se comportent pas de la même manière à l’infrarouge. Les deux premiers rejettent l’infrarouge (surtout le deuxième) tandis que les deux derniers l’absorbent (surtout le quatrième).
Dans la moitié inférieure de l’image, les deux premiers gaminets ne sont pas aussi pâles que la chemine blanche. C’est que la chemise blanche, en plus de l’infrarouge, rejette la lumière visible.
À l’aide d’un appareil infrarouge qui coupe presque complètement la lumière visible, lorsqu’on photographie côte à côte la chemise blanche et le deuxième gaminet, on constate que le gaminet est presque aussi pâle que la chemise blanche.
Ce qui signifie qu’il est presque aussi confortable à porter au gros soleil.
À partir des résultats de cette petite expérience, on peut présumer que si les constructeurs automobiles prenaient soin d’utiliser des colorants qui réfléchissent l’infrarouge pour peindre la carrosserie de leurs voitures ou pour teindre le cuir qui recouvre les sièges de leurs autos, une voiture laissée au soleil chaufferait moins.
Et peut-être que moins d’enfants oubliés par leurs parents dans une voiture au soleil ne seraient pas retrouvés morts en raison de la chaleur étouffante de l’habitacle.
Le corolaire de cette hypothèse est que moins d’enfants seraient retrouvés morts dans une voiture blanche que dans une voiture noire. Ce qui n’a jamais été démontré.
On peut également supposer qu’il y aurait moins d’ilots de chaleur dans nos centres-villes si le revêtement des grattes-ciels réfléchissait l’infrarouge plutôt que de l’absorber.
Détails techniques : Olympus OM-D e-m5 infrarouge à spectre complet + objectif Lumix 14-45 mm + filtre IR/UV Cut Hoya (1re photo) et Panasonic GX1 infrarouge à spectre complet + objectif Lumix 14-42 mm + filtre interne Kolari 720nm (2e photo)
1re photo : 1/2000 sec. — F/5,6 — ISO 200 — 45 mm
2e photo : 1/250 sec. — F/5,6 — ISO 160 — 14 mm