Le Palais d’été est un domaine situé dans le nord-ouest de la capitale chinoise. Sa superficie est de 2,9 km², dont les trois-quarts sont occupés par le lac de Kunming.
Le long de ce dernier, une galerie couverte a été aménagée afin de se promener à l’abri du soleil ou des intempéries. Elle est décorée de 40 000 images différentes.
Longue de 728 mètres, cette promenade est ponctuée de pavillons octogonaux comme ceux-ci, photographiés par un après-midi baigné de smog.
Détails techniques : Panasonic GH1, objectif 14-45mm
1re photo : 1/100 sec. — F/3,5 — ISO 100 — 14 mm
2e photo : 1/60 sec. — F/3,9 — ISO 100 — 18 mm
3e photo : 1/30 sec. — F/4,9 — ISO 250 — 25 mm
4e photo : 1/30 sec. — F/4,8 — ISO 400 — 23 mm
5e photo : 1/50 sec. — F/4,5 — ISO 100 — 21 mm
Pollution au Parc olympique de Beijing, le 7 octobre 2009 à 11h04
Exprimé en dollars constants de 1997, l’impact économique sur la santé des Chinois causé par la pollution au sol — c’est-à-dire la pollution respirée par la population chinoise — est passé en trois décennies de 22 milliards$ (en 1975) à 112 milliards$ (en 2005). Voilà les résultats d’une étude du Massachusetts Institute of Technology publiée dans l’édition de février de la revue Global Environmental Change.
Contrairement à la pollution en haute atmosphère, la pollution au sol y est principalement causée par l’ozone et les particules microscopiques en suspension dans l’air. Ces dernières échappent aux mécanismes de défense du corps et ont la propriété de se rendre profondément dans les poumons.
Dans les années 1980, la concentration des particules était de dix à seize fois plus élevée en Chine que les recommandations de l’Organisation mondiale de la santé. En 2005, cette concentration avait été ramenée à cinq fois celle recommandée. Malgré tout, en 2007, on estimait que cette pollution avait été responsable du décès de 656,000 Chinois, pour cette année-là seulement.
L’urbanisation de la population chinoise durant cette période a augmenté l’exposition à l’ozone. En effet, on trouve ce gaz en grandes quantités dans les basses couches de l’atmosphère, surtout autour des centres urbains : il y est principalement produit par la réaction des hydrocarbures imbrulés et des oxydes d’azote des gaz d’échappement des véhicules avec l’oxygène de l’air sous l’influence de la lumière solaire.
Porte de la Cité interdite, sur la Place Tian’anmen, à Beijing
À quoi ressemble la Chine aujourd’hui ? Comment vivent les Chinois ? Comment s’habillent-ils ? Que mange-t-on dans ce pays ?
Les vidéos de mon premier voyage en Chine, en novembre 2009, permettent de répondre à ces questions. Il s’agit de photos prises à l’occasion d’un voyage organisé dans la moitié orientale de la Chine, essentiellement dans les villes et sites touristiques.
Puisque les deux principales agences de voyages montréalaises proposant des voyages en Asie, offrent essentiellement le même circuit en Chine, ces vidéos donnent à ceux qui songent à y prendre part, une idée de ce qui les attend.
Les diaporamas disponibles sur ce blogue représentent plus de mille photos en haute définition et des centaines de séquences vidéo, pour un total d’une heure et demie de visionnement.
Le cloisonné est une technique qui consiste à créer des cloisons à l’aide de minces bandelettes métalliques soudées sur un support, souvent métallique lui aussi.
La vidéo ci-dessus illustre ce procédé.
En suivant scrupuleusement un patron devant elle, une employée plie d’abord des bandelettes de métal de manière à créer des motifs décoratifs. Ceux-ci ressemblent aux découpoirs utilisés en pâtisserie.
Une fois pliées, les bandelettes sont ensuite martelées perpendiculairement à la surface d’un objet. Elles deviennent alors des cloisons délimitant des zones à combler. Il est à noter que le terme « cloison » désigne autant les cloisons de métal que les zones qu’elles délimitent.
La couleur est appliquée à l’aide de pipettes de verre; celles-ci sont remplies d’une laque transparente dans laquelle sont suspendues des fragments de pierres précieuses, d’émaux ou de verre coloré.
Après la cuisson, l’objet est poli à la pierre ponce sous un filet d’eau.
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Autrefois, de manière générale, chaque cloison était monochrome et sa couleur contrastait avec celle des cloisons voisines. Lorsque les émaux d’une cloison avaient réussi à s’infiltrer accidentellement dans une cloison adjacente, on considérait l’objet de moindre qualité.
Depuis le milieu du XIXe siècle, on a créé beaucoup plus fréquemment des objets dont certaines cloisons reçoivent des émaux de deux couleurs ou de deux teintes différentes, de manière à créer un dégradé.
Autrefois primitive, la technique du dégradé atteint de nos jours une maitrise inégalée.
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Ci-dessus, à gauche, une œuvre réalisée selon la technique du cloisonné. En haut à gauche de cette photo, un rectangle rouge a été ajouté afin de montrer la zone — large de trois centimètres — agrandie à droite.
Le gros plan permet de voir les fragments de pierre qui colorent l’objet. Contrairement à ce que suggère cet agrandissement, l’œuvre est parfaitement lisse au toucher ; en effet, une couche transparente de laque recouvre toutes les cloisons dorées.
Cette journée commence dans le smog par une brève visite au parc entourant le Stade olympique. Surnommé « Nid d’oiseau », ce stade de 91 000 places est enrubanné de 36 km de poutres d’acier.
Puis l’autobus nous amène à un magasin de perles d’eau douce. Contrairement aux huîtres de mer, les huîtres d’eau douce peuvent produire des dizaines de perles à la fois. De plus, elles se distinguent par leur forme triangulaire et leur taille plus importante.
L’après-midi se passe au Palais d’été. Situé à quelques kilomètres de Beijing, le Palais d’été est en réalité un parc de 2,9 km², dont trois quarts sont occupés par un plan d’eau.
Décorée de plus de 14,000 peintures, la Galerie couverte permet de se promener le long de ce lac, protégé du soleil et des intempéries. Avec ses 0,7 km, cette galerie en bois est la plus longue au Monde. Chacune de ses poutres représente une scène différente.
Après avoir pris le repas du soir à l’hôtel, nous passons la soirée au Théâtre Liyuan pour y assister à des extraits d’opéras de Pékin.
Dans l’opéra traditionnel chinois, tous les rôles (y compris les rôles féminins) sont tenus par des hommes. Dans ce théâtre, les spectateurs pénètrent dans la salle de spectacle par des entrées situées à gauche d’un couloir, tandis qu’à droite de ce couloir, derrière une longue table, les chanteurs se maquillent à la vue de tous.
Le premier des deux extraits est tiré de l’opéra « La Rivière d’automne ». Il raconte l’histoire d’une nonne taoïste qui s’est enfuie de son couvent afin de rejoindre son amoureux. Elle doit néanmoins traverser une rivière, aidée d’un vieux batelier qui, grâce au Ciel, est nul autre que son oncle.
Personnellement, je trouve cet extrait absolument génial. Toutefois, si vous ne partagez pas mon enthousiasme, sentez-vous libre de quitter cette vidéo quand vous en aurez assez.
Il y a cinq ans, dans les rues de Beijing, on voyait surtout des vélos : de nos jours, ce sont surtout des autos. Piétons, cyclistes et automobilistes ne semblent pas toujours savoir à qui servent les décorations lumineuses aux coins des rues — ce que nous appelons des feux de circulation. Dans cette vidéo, vous remarquerez ce cycliste qui s’arrête au milieu de l’intersection pour admirer… on ne sait trop quoi.
Malgré cette anarchie apparente, il y a très peu d’accident à Beijing, sans doute parce que la vitesse moyenne n’est que de vingt km à l’heure (sauf sur les autoroutes).
Notre première escale de la journée est dans une manufacture de cloisonné. Le cloisonné est une technique qui consiste à créer des cloisons à l’aide de minces bandelettes métalliques soudées sur un support, souvent métallique lui aussi. Ces cloisons sont ensuite remplies d’un émail transparent dans lequel sont suspendues des fragments de pierres précieuses, d’émaux ou de verre coloré. Le tout est cuit au four et poli à la pierre ponce sous filet d’eau.
Nous prenons de nouveau l’autobus en direction de la Grande muraille, dont un segment passe à quelques dizaines de kilomètres de Beijing. À partir de l’endroit où on nous débarque, jusqu’au sommet de la muraille, il y a une dénivellation de 0,8km. Y parvenir est donc l’équivalent de grimper une échelle de 0,8 km de haut.
Évidemment, voilà de quoi creuser l’appétit. Le repas du midi fut pris dans un magasin-restaurant. Puis nous reprenons la route vers la capitale, toujours voilée de smog. Nous y faisons l’expérience des cyclo-pousse : ceux-ci nous amènent dans un Hutong. Il s’agit d’une maison traditionnelle de cette ville, composée d’un mur délimitant un rectangle à l’intérieur duquel sont adossés des pavillons : chambre des parents, celle des grands-parents, la cuisine et l’atelier de travail, par exemple. Conçu pour héberger quelques personnes, le hutong perd un peu de son attrait lorsque envahi par une meute de touristes.
Au repas du soir, nous goûtons à une spécialité recherchée; le canard laqué de Pékin. Pour terminer, retour à l’hôtel.
Cette deuxième journée du voyage — mais la première en Chine — débute par un déjeuner à l’hôtel.
Nous partons en autobus vers le Temple du Ciel. En réalité, ce dernier est un parc, extrêmement populaire auprès des retraités qui y viennent en foule dès que la météo le permet.
Puis nous prenons de nouveau l’autobus vers la Place Tian’anmen, la plus vaste place publique au Monde, que nous visitons brièvement.
Après nous être restaurés aux alentours, nous pénétrons dans la Cité interdite, non pas par la porte adjacente à la Place Tian’anmen (cette porte est décorée de l’image géante de Mao), mais plutôt par la porte située du côté opposé.
Dans la Cité interdite, tout est cloisonné. C’est ainsi que les soldats, les ministres, les courtisanes et la famille impériale pouvaient vivre séparés les uns des autres sans jamais se rencontrer.
La presque totalité des pavillons de la Cité interdite sont fermés au public. Souvent leurs vitres sont placardées afin de masquer le fait que ces pavillons ont été saccagés sous la Révolution culturelle.
À de rares endroits, au travers des vitres dégoulinantes de saleté, on peut apercevoir du mobilier ayant échappé à la folie destructrice des Gardes rouges.
La journée se termine par un repas du soir, un spectacle d’arts martiaux et le retour à l’hôtel.
Voici la vidéo HD de la première journée de mon voyage en Chine.
En deux minutes et demi, on a un bref aperçu des aéroports de Montréal, de Vancouver (où nous avons fait escale) et de Beijing. Dans ce dernier cas, un mini-train fera la navette du terminal où nous sommes arrivés vers le terminal principal.
De ce dernier, nous partirons en autobus vers notre hôtel, le Traders Upper East Hotel. Pour terminer, je vous y ferai visiter ma chambre.
J’ai longtemps hésité à publier cette photo, prise dans le parc entourant le stade olympique de Beijing. Je croyais qu’il s’agissait d’un canard mort qu’on avait embroché.
C’est seulement récemment que j’ai réalisé que l’oiseau avait plutôt été déposé au sommet d’un arbuste taillé. Cela m’a rappelé cette coutume d’une minorité chinoise qui dépose ses morts sur des planches de bois placées dans les crevasses de hautes falaises afin que des oiseaux de proie les dépècent, emportant leurs âmes vers le Ciel.
Détails techniques : Panasonic GH1, objectif Lumix 14-45mm — 1/60 sec. — F/4,7 — ISO 100 — 23 mm.
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Écrit par Jean-Pierre Martel
